Het project kwam tot stand op de voormalige militaire site, bij het Paviljoen van de Commandant van de Genie uit 1867, beter bekend als het Chinees Paviljoen. In dat historische gebouw werden het bezoekersonthaal en de museumshop ondergebracht. Voor het belevingsmuseum werd een nieuwbouw opgetrokken, deels ondergronds. Zo verwijst het gebouw naar de vele bunkers uit de Tweede Wereldoorlog in de regio. De tuin werd ingericht als herdenkingstuin voor de burgers en soldaten die vochten voor onze democratie.

De investeringssubsidies van het Departement Cultuur, Jeugd en Media werden vooral gebruikt om de duurzaamheid van het historische Chinees Paviljoen te verbeteren en om de hele site toegankelijker te maken. De volledige projectkost werd bij de aanvraag geraamd op ongeveer 3 miljoen euro, inclusief btw. Het subsidieerbare deel van de werken bedroeg 684.229 euro, inclusief btw. Op basis van die raming ontving de gemeente Leopoldsburg in 2018 een investeringssubsidie van 500.000 euro.

De gemeente financierde het project samen met Limburg Sterk Merk (LSM), Interreg (Terra Mosana), de Nationale Loterij, Toerisme Vlaanderen, Provincie Limburg en Klimaatprojecten.

De werken werden opgeleverd in 2024. Meer info vind je op: liberationgarden.be.

Voor de realisatie van de nieuwbouw kende de Vlaamse overheid verschillende investeringssubsidies toe:

• 500.000 euro voor FLACC (2016) voor een kunstenwerkplaats voor beeldende kunstenaars, goed voor 45,45% van de totale kostenraming van 1,1 miljoen euro. De stad Genk en FLACC financierden elk de helft van het resterende bedrag.
• 1 miljoen euro (2018) en 422.000 euro (2021) voor de stad Genk: uitbreiding van de oorspronkelijke plannen om ook CIAP een plek te geven in de nieuwbouw.

De oude industriële site onderging een grondige renovatie en herinrichting, waarvoor de Vlaamse overheid drie investeringssubsidies toekende in 2017.

• 750.000 euro voor nieuwe theatertrekken In de schouwburg en balzaal werden nieuwe geautomatiseerde theatertrekken geplaatst. De trekken uit de oude schouwburg werden gerecupereerd en duurzaam hergebruikt in een nieuwe kleinere zaal.

• 250.000 euro voor integrale toegankelijkheid Op advies van Inter werd het gebouw volledig toegankelijk gemaakt: > schouwburg: ringleiding, verrijdbare rolstoelplaatsen, plateaulift bij het podium; > ontvangstbalie: onderrijdbaar tablet en ringleiding; > overige aanpassingen: elke verdieping bereikbaar met een lift, automatisatie van bepaalde deuren, aangepast sanitair en betere signalisatie.

• 260.000 euro voor energiezuinigheid Om de energiekosten te verlagen, werden de volgende werken uitgevoerd: > isolatie van vloeren, daken en buitenmuren; > energiezuinige verlichting en slimme regelsystemen voor verwarming.